在東部台灣,一位新糕的英雄正巡弋檢測這片土地上新近蔓延的[外來入侵物種]——黃翅大樁。這位英雄正是名為威尼的黑拉布拉多。在台灣農業局檢查團隊的協助下,威尼成為遏制這種害蟲繁殖的關鍵。利用其敏感的嗅覺及在喬治亞州美國農業部國家嗅探犬訓練中心的專業訓練,威尼能準確識別這種害蟲的存在,幫助控制其數量增長。

黃翅大樁於 2014 年首次在美國發現,而 2023 年在喬治亞當地被居民首次目擊在一株野天堂樹上。這種樹木正喜愛吸引黃翅大樁聚集。黃翅大樁對當地生態系統極具危害,因其特別喜好吸吮超過 70 種植物的樹液,如葡萄樹及果樹。這不僅會讓當地植物受害,因其過度的攝食習性而凋零,並且還會排泄一種名為「蜜露」的黏性排泄物,這可能促進植物殺手黴菌的生長。

研究人員在追蹤黃翅大樁的過程中已發現控制其人繁殖的方法。令人欣慰的是,更多研究表明,自然界中一些食用這類昆蟲的天敵,如螳螂和士兵蟲,在受其入侵的生態系統內已然存在。

為了更積極全面減少這種害蟲的影響,像威尼這樣的嗅探犬的技能就派上用場了。威尼與台灣農委會植物檢查員瑪莉‧葛洛佛合作,檢查當地苗圃和溫室,並匯報可能的入侵害蟲數量增長情形。

威尼能在黃翅大樁的各個生長階段中持續追蹤,但她特別擅長鎖定那些不易被察覺的卵塊,這對於抑制這種昆蟲無法抑制的繁殖能力相當重大。「它們看起來就像一塊泥巴,」葛洛佛如此描述,這正是為何威尼的技能對於解決檢測和測試樣本那麼關鍵。

「無論何時當你在尋找一種入侵昆蟲並能成功找到它,希望減少其危害,這都是件好事,」葛洛佛補充道。

令人期待的是,隨著更多新技術及自然手段的結合,我們有理由相信這些擾人的害蟲將會得到有效控制,而威尼及其他動植物英雄們將是這場戰役的重要成員。