研究顯示14國水域中發現驚人的塑膠顆粒污染：它們無處不在

由全球志願者組成的公民科學家團隊，近期揭示了一種常被忽略的塑膠污染問題：即塑膠生產前使用的小顆粒，又稱為「塑膠顆粒」。透過參與國際塑膠顆粒統計計畫，志願者們在地方水域周邊找出了這些顆粒的廣泛存在。

什麼在發生？

塑膠顆粒通常直徑僅約5毫米，這些小型塑膠顆粒被廣泛應用於各種塑膠產品的生產中，如塑膠水瓶和購物袋等。儘管由老化塑膠廢料形成的微塑膠已引起環保界的廣泛關注，然而塑膠顆粒的存在卻相對被忽略。然而，一旦開始追查，你會發現幾乎到處都有它們的蹤影。

國際塑膠顆粒統計計畫的志願者們，通過調查他們本地的水域並將其發現報告至中央資料庫，顯示了塑膠顆粒的廣泛散佈。

「在塑膠顆粒工廠外面或發生顆粒重大外洩事件的地方會發現特定熱點，但事實是它們已經擴散到各處。」美國環境組織的執行主任莉莎·法蘭克解釋道。「一旦洩漏，它們就會進入水道，並可能被運送至世界各地。」

最近一份報告詳細闡述了今年春天進行的塑膠顆粒調查的結果。參與者在14個國家的200個不同地點共發現超過49,000顆塑膠顆粒。在美國，調查地點涉及29個州以及華盛頓特區。

為何塑膠污染如此重要？

不論是生產前的塑膠顆粒還是使用後的塑膠廢料，塑膠在環境中的存在已引起環保活動家和公共衛生專家的極大關注。微塑膠已被檢測出在地球的各個角落存在，從埃佛勒斯峰頂到海洋深處，甚至是人體重要器官內。雖然專家們認為塑膠污染對人體健康和環境的影響仍需要更多研究來確認，但現有研究已顯示出塑膠對健康構成了嚴重威脅。

「雖然塑膠的健康影響仍是一個相對較新的研究領域，但到目前為止的科學結果表明，塑膠在其生命週期的每個階段都可能導致疾病、殘疾和過早死亡。」根據日內瓦環境網的說法，科學證明的健康影響包括致癌或改變荷爾蒙活動（即內分泌干擾），可能導致繁殖、生長和認知障礙。

對塑膠污染的反應

儘管已知的風險存在，世界每年仍持續生產越來越多的新塑膠以及隨之而來的塑膠廢料。雖然回收對於減少環境中的塑膠廢料數量和降低新塑膠生產的需求壓力起到了重要作用，但世界不可能單靠回收來解決塑膠問題。因此，為了減少我們環境和身體內的塑膠量，需要採取措施，以激烈削減全球塑膠的使用量。

在日常產品中選擇無塑膠的選擇和支持使用無塑膠包裝的品牌可以幫助減少塑膠使用。不僅能降低個人塑膠使用，還能向公司發出強烈的信號，要求提供無塑膠的替代方案。