Sayo Agunbiade 的聲音在視訊通話中顯得有些顫抖，她解釋自己為何差點無法於離開尼日利亞前出席工作面試。「我討厭那種感覺，好像自己無法帶來什麼貢獻，」她在電話中坦誠道，「如果我覺得自己會搞砸一件事，我就會試著逃避。」這種坦承會令那些如今認識她的人驚訝不已——她如今已是一個蓬勃發展的女性數據社群的共同創辦人、獲得多項研究基金的研究者，以及一個因不符價值觀而拒絕工作機會的人。特別是在一個人們多以薪資為考量而非熱忱，且職業規劃多由現實所驅動的國家中，更是令人驚訝的是她的職業生涯並不走尋常路。實際上，她從善於聆聽那些讓她感到不安的聲音開始。

設計夢想背後的抉擇

二十多年前， Agunbiade 的雙手在紙上來回揮舞，勾勒出那些只存在於她想像中的建築。她對建築的向往如同她的父親一樣——被藝術與結構、創造力與精確性的交集所吸引。她可以想像自己設計空間，創造一些永恆的東西。然而，一番談話改變了她的道路。

「我父親說建築業不太適合女性，」 Agunbiade 回想起來，語氣平和，沒有一絲怨恨。他提到，他知道有女性在建築領域工作，但她們經常被男性騷擾。這番話將她推向一個她未曾計劃的方向。

在奧貢和拉各斯長大，父母生活分開，母親放棄工作邀約以撫養三個孩子， Agunbiade 早早地了解到計劃會改變。建築業既然不再可能，她便跟隨姐姐的腳步在百科大學學習經濟學。「我在中學很喜歡經濟學，」她說，「所以當我的建築計劃落空之後，我不介意在大學學習它。」

不只是工作，而是工具的關鍵性

她的人生快進到在花旗銀行和畢馬威實習期間，走上一條看似完美卻讓她感到乏味的金融職業路線。她在手機筆記應用中規劃了她的未來：公司、里程碑，從尼日利亞到國際金融之路。一切都按計劃進行，直到寶潔公司給了她一份出乎意料實習。這不是典型的銷售實習，而是需要她搬到翁多州的供應鏈實習，這並不在她的原定計劃之中，但卻引發了她的興趣。

「使用那些數據分析工具時，我發現自己喜歡這份工作，」她說，指的是她最初接觸 Excel 和 Power BI 的經驗。「這是第一次，工作讓我感到愉悅。」她在寶潔實習了18個月。這種期間通常暗示著一份全職工作，但經濟衰退和公司重組導致了招聘凍結。

「那次經歷給了我改變路徑的理由，」她說。在寶潔之後，她加入了一家名為 Suplias 的初創公司，擔任財務分析師。在這個過程中，她一直在計劃全職轉向數據科學。就在她策劃下一步的同時，她的父親介入了。

「他建議我攻讀碩士學位，」她解釋道，「於是我決定攻讀數據科學碩士——作為全力轉向的方式。」在許多尼日利亞家庭中，父母會將孩子引向他們曾夢想過的職業——銀行家、醫生、律師、工程師——無論這些夢想是否仍然適合。

Agunbiade 的父親最初反對她的轉向決定，尤其是因為她已經在參加尼日利亞特許會計師協會（ICAN）的專業考試。但她堅持自己的選擇，追隨她對數據科學的熱情。

倫敦的碩士學習經歷

倫敦帶來了不同的學習經歷。有簽證規則讓招聘者掛斷電話，有讓她進入時一個人都不認識的活動，還有完全不同的課程學習——不再是死記硬背，而是從無到有的構建論點。

「有些文化震撼，」她說，「我們被要求不僅僅是定義事物，而是要自行進行大量研究。」然而在適應系統和尋找新節奏的過程中，某些東西被點燃了。 Agunbiade 獲得了一個由基金支持的論文項目，在一家男性健康非營利組織中研究前列腺癌的高危地區。

「這是一段值得的經歷，」她說。這件作品脫穎而出。它將技術技能與某些具體的東西相結合。該組織使用她的作品來申請額外的資金支持他們優先考慮在高危地區進行前列腺癌篩查的工作。它讓她明白什麼樣的數據工作值得去做。在隨後的求職過程中，有許多障礙，但她堅持下來。在研究、拒絕和小勝利之間，她開始收集模式——不僅在數據中，也在她的方法中。

建立有意義的事物

倫敦磨練了她的技術直覺，但求職過程卻強化了她對社群的感受。除了她一直追尋的數據模式之外， Agunbiade 開始注意到另一個模式：行業的孤獨感，尤其是對有色女性而言。於是她和兩位朋友嘗試開創不同的東西，不是另一場大家交換 LinkedIn 資訊後就消失的網絡交流活動，而是更具親密感的活動。「我們希望有一個空間，可以真正談論工作中面臨的事情，尋求建議，尋找導師，」她說。他們的第一次活動在創辦人家中舉行。效果不錯，但感覺太過私人。

「連我自己都不願意去某人家裡參加專業活動，」她笑著說。那次早期的測試幫助他們調整了方向。隨著時間推移，他們與 Cloudflare 等公司合作，這些公司現在競相舉辦他們的季度會議。贊助商帶來了合法性，也讓事情變得不那麼昂貴。「場地、零食、演講者，這些都要花錢，而且一直是自掏腰包，」她說。但 Agunbiade 並不急於將該計劃轉變成盈利事業或追求大數字。

「如果一個有100人的社群不能帶來實質利益，目的就失去了。」她所關注的，是誰繼續出現。誰在會後聯繫？誰說活動有所幫助？「我們已經看到有重複出席的人。這告訴我這件事是有效的。」

模式仍在演變，但它正在完成使命。除社群工作外，她還與 Code First Girls 合作教課，該計畫為女性和非二元性別人士進入科技領域開啟了大門。她亦志願於 Code Your Future，這是一個幫助難民／尋求庇護者過渡到技術領域的非營利組織，協助審核代碼或為學生開發學習大綱。這是同樣模式的另一層面：技能轉化為工作，短期課程啟發長期改變。

「人們回來說，‘我找到工作了，謝謝你，’」她說，「這部分很難超越。」

未來的路在腳下

現在，作為 RS Group 的一名數據專家， Agunbiade 在技術工作、教學和運營她創建的社群中尋求平衡。「我仍在摸索，」她說，「現在，我只想繼續做我喜歡的事情——教學，幫助人們，構建有用的空間。」對於社群而言，人數是刻意設計而成的：自九月以來舉辦的四場成功活動，每場有15-20人，贊助商持續回訪。但更重要的是那些回來的人，那些找到工作的人，或是在咖啡會之後留下來提問的人。

她也考慮著攻讀博士學位——不是為了獲得頭銜，而是為了能夠提出更多問題。這一直是她的模式：追求好奇心，而非憑證，優先速度而非壓力。建築夢想並未消失。它們僅僅轉換成另一種形態，不再是建築而是基礎設施。她仍在設計事物，只是現在這些事物更像是安全空間、學習動態、嶄新的開始。