南非政府宣布將於2026年4月前，將增值稅率從15%提高至16%，以解決日益惡化的財政赤字並為重要的公共服務籌資。財政部長恩諾克·戈登瓦納在2025年預算演說中強調，這項增值稅的上調將分兩階段實施。稅率將於2025年5月1日提高至15.5%，並在2026年4月1日進一步提高至16%。
此稅務改革預計將在2025/26財年額外為政府創造135億南非蘭特（約736億美元）的收入。儘管政府堅持認為增稅對於維持醫療、教育和安全方面的支出是必要的，但反對黨對此決定提出批評，對其對消費者的影響表示擔憂。
政治阻力與經濟擔憂
增值稅上調的決定是在聯合政府內部經過數月辯論後敲定的。民主聯盟和非洲民族議會（ANC）的一些高層成員反對最初增加兩個百分點的提議。為了緩解經濟影響並避免立即的反彈，政府選擇逐步增加税率。
民主聯盟領袖約翰·斯蒂恩休森反對增稅，主張政府應探索其他增加收入的選項，比如出售港口特許權並減少不必要的開支。反對黨的立場反映了更廣泛的擔憂，即更高的增值稅將給已經面臨生活成本上升壓力的消費者帶來額外負擔。
為減輕低收入家庭的負擔，政府計劃自2025年5月1日起擴大增值稅零稅率商品名單。更新的名單將包括罐頭蔬菜、乳製品液體混合物及各類肉製品如家禽、山羊、羊和豬。
拒絕稅務減免的“稅級漂移”效應
增值稅的增加並不是唯一將影響南非人的稅收措施。政府還決定在2025/26年不調整個人所得稅級與通脹同步的做法，這一被稱為“稅級漂移”的措施意味著工人在獲得隨通脹增加的薪資增長時，可能會被推入更高的稅級，實際上增加了他們的稅負。這一措施預計將帶來額外的180億南非蘭特（約981億美元）收入。
酒精與煙草的消費稅也將上升，分別增加6.75%和4.75%，超出通脹。然而，燃料徵稅將保持不變，以避免進一步的財務壓力。
預算延遲顯示聯合政府的挑戰
原定於2月份公布的2025年預算推遲至3月12日，這是31年來的首次推遲。這次延遲突顯出通過聯合政府進行治理的挑戰，關於財政政策的分歧推遲了最終決定。
與此同時，南非的經濟前景仍然疲弱。在歷經幾年的經濟表現低迷後，國庫部門已將2025年的增長預測下調至1.9%。該國在2024年僅實現了0.6%的增長，主要是由於運輸和農業部門在第三季度的收縮。
政府正努力將2025/26年總借貸比率穩定在GDP的76.2%，並計劃在2027/28年至3.5%。然而，債務服務成本仍然是一個重大挑戰。今年，政府將在債務償還上花費3896億南非蘭特，超出對醫療、警務和基礎教育的總投入。
平衡財政復甦與經濟壓力
增值稅的上調是為確保政府能夠繼續提供基本服務的更廣泛策略的一部分。然而，此決定的出台正值許多南非人已經面臨財務壓力之時。
雖然政府透過兩年的分階段增稅以及擴大零稅率商品名單來緩解影響，但在經濟增長放緩和政治緊張局勢上升的情況下，如何在財政責任與公眾接受度之間取得平衡將成為一大挑戰。