Timon：解決非洲旅客支付難題的創新金融科技

Timon，這家專注於旅遊金融的初創公司，其 CEO Oluwatomi Ayorinde 於 2011 年 4 月在德國曼海姆遇到了一場令他困擾不已的支付困境。當時，他使用的 GTBank 借記卡在商店被拒刷，身上現金不足，加上對德語不熟，使他面臨了不小的挑戰。

Ayorinde 回憶道，「我刷了卡，但有時候能成功，有時候卻不行。我不知道問題出在哪，打給客服也很貴。」這次經歷讓他發現，許多非洲旅客在國外旅行時受到不可靠的支付卡、有限的支持以及種種不便影響。

因此，Ayorinde 開始思考，「我們如何才能解決非洲人的旅行問題？如何確保旅客能毫不擔憂地旅行，並相信他們的卡片能在世界各地使用？」這一系列問題最終促成了 Timon 的成立，他與共同創辦人 Chizaram Ucheaga 一同開創了該公司。

Ayorinde：Timon 背後的連續創新者

多年來，Ayorinde 已在非洲金融科技領域中佔有一席之地。他的名聲在 FairMoney 收購他所創立的 YC 支持的初創公司 CrowdForce 的產品 PayForce 後迅速提升。CrowdForce 致力於將每個本地商家轉變成銀行分行，這個想法源於 Ayorinde 早期作為軟體工程師和金融服務顧問的經歷。

他的職業生涯始於奈及利亞的 Covenant 大學，2008 年畢業後，他加入位於奈及利亞的軟體公司 AppZone，參與開發了一套雲端核心銀行系統 Bank One。該系統成為近乎每家奈及利亞微型金融銀行的選擇。隨後，他於 2011 年加入德國企業軟件巨頭 SAP，在那裡的工作讓他了解全球金融系統的運作，也促使他最終決定創辦 Timon。

Timon：為來往旅客設計的卡片

「大多數非洲人喜歡攜帶現金，因為一般的卡片經常失效。沒有人願意成為那個在餐廳不斷刷卡的人。」Ayorinde 解釋道。「我們發現，問題在於我們的銀行基礎設施未能滿足現代旅客的需求。」

Timon 的設計目的正是改變這一狀況。它提供了一張能在世界任何地方使用的美元卡，即使在不同的貨幣環境下也沒有問題。「只要支付卡網絡運行正常，Timon 卡片就能使用。」Ayorinde 說。

註冊程序相對簡單，用戶在應用程式上完成 KYC (了解您的客戶) 認證後，可在 24 到 48 小時內收到卡片，也可以在機場領取並立即激活。資金可立即到賬，無論是通過銀行轉帳還是穩定幣支付，匯率也依照 BDC（Bureau De Change）標準執行。

Timon 不僅針對出境的非洲人，也針對來訪的遊客，提供更多支付選擇。例如，外國遊客能獲得一張以奈拉計價的卡片，以便在當地消費。

Timon 的創新與挑戰

Timon 與一般的旅遊網站或虛擬美元卡平台有何不同？它並不是一家訂票公司，而是專為改善旅遊支付體驗而設計的平台。在其他專注於接收匯款的企業市場，像 Geepay 或 Chipper Cash，Timon 則更關注於那些希望在海外旅行時能夠自由消費的非洲旅客。

「我們與其它初創公司的不同之處在於，我們關注於幫助非洲人能在出國旅行時自由花費。」Ayorinde 表示。

自 2024 年 9 月推出 MVP 後，Timon 已經吸引了超過兩萬名用戶，這主要得益於口碑傳播和社交媒體推薦。

建造非洲的金融護照

Timon 的目標是成為每位非洲旅客的第二本護照。在此過程中，必須面對高企的欺詐風險，特別是信用卡特有的拒付詐欺問題。「我們並沒有立即公開發佈，因為希望能從早期使用者的反饋中學習，限制欺詐風險。」Ayorinde 說。

此外，Tim也需要面對當地對於新成立的金融科技平台的普遍懷疑，特別是考慮到資金消失和金融科技失敗的案例比比皆是。「我們知道奈及利亞人很懷疑，因此我們需要制定措施來在目標客群中建立信任。」

Timon 計劃在一些卡片不是主要支付方式的國家推出本地支付選項，例如移動支付、銀行轉帳和 QR 碼支付。Ayorinde 說：「無論去哪裡，我們都希望 Timon 成為你可信賴的金融夥伴。」這場在曼海姆的經歷最終成為開創這款潛在改變非洲全球消費方式的金融科技產品的基礎。目前，Timon 已獲得 Kaleo Ventures、Microtraction、Openseed 及 Algrowithm Angels 的支持。