在俄亥俄州東巴勒斯坦鎮，一場不幸的火車事故後，居民們對於空氣中的化學物質產生了深刻的疑慮。這一事件引起了肯塔基大學公共衛生學院博士生雪菲（Sydney Shafer）的注意，並激勵她運用一種簡單但創新的方法來幫助該鎮的居民。
2023年，雪菲與環境健康專家合作，利用一種意想不到但實用的工具——矽膠手環來研究化學暴露。他們與肯塔基大學的Dr. Erin Haynes及杜克大學的Heather Stapleton博士合作，這些手環能吸收周圍環境中的化學物質，從而無痛、低成本地從個人層面進行化學樣本採集。
在此研究中，80名東巴勒斯坦居民佩戴手環並進行了一星期的數據記錄。研究團隊著重觀察了幾種化學物質，包括二噁英、呋喃以及多環芳香烴（PAHs）。令人欣慰的是，樣本中未檢測到二噁英或呋喃。儘管如此，PAHs的存在卻不容忽視，其來源大多與清理工作車輛的排放以及研究期間加拿大境內的野火煙霧有一定關聯。
「我們發現，平均而言，男性參與者的PAHs檢出量比女性多兩種，而從事重型機械工作的人員則比一般人多出四種」，雪菲如此解釋。她的團隊以個人信函的方式向每位參與者傳達了這些資訊，以確保他們能夠清楚地理解暴露的情況與意義。
「我們希望參與者能夠清晰理解哪些化學物質存在於他們的環境中」，雪菲表示，「我們的目標是賦予他們力量，使他們能夠知悉那些每天幾乎不斷接觸的化學物質。」
展望未來，雪菲計劃繼續運用她的公共衛生專業知識，幫助更多的社區理解並應對環境方面的顧慮。隨著公共健康意識的提升與相關技術的普及，她期待更多人能夠利用這些簡單而有效的方法來保護自己和他人的健康。