科學界最近針對以媒介傳播的疾病進行了一項令人不安的發現，那就是基卡病毒能夠利用人類的皮膚來幫助蚊子更廣泛地傳播該疾病。

發生了什麼事？

由利物浦熱帶醫學院主導的新研究發現，基卡病毒會在人體皮膚內引發代謝變化，將其從防禦屏障轉變為吸引蚊子的磁場。這項研究指出，病毒會改變基因和蛋白質的表達，使得皮膚增加了揮發性有機化合物的釋放，從而吸引更多蚊子並提高傳播成功率。

為什麼這很重要？

雖然多數的基卡病毒感染案例比較輕微，症狀包括發燒、頭痛和肌肉疼痛，通常持續約一週，但如果懷孕期間感染基卡病毒會產生嚴重後果，如早產、出生缺陷和胎兒損失。基卡病毒也可能導致吉兰-巴雷综合症，這會引發癱瘓。

攜帶該疾病的蚊子，隨著全球气温上升和氣候變遷而逐漸擴展其活動範圍，預計將使全球數十億人面臨更高的感染風險，並造成各國到2070年將支出950億美元來應對這些病媒傳播疾病。

正如這項研究的聯合首席作者Noushin Emami所說：「基卡病毒並不僅僅是被動地傳播，而是積極地操縱人類生物學來確保其存活。隨著基卡病例的增加和埃及伊蚊活動範圍的擴展，理解它們獲得傳播優勢的機制可能解鎖出新的策略來對抗這些病毒，這可能包括發展出能中斷皮膚發出的吸引蚊子的信號的基因干預手段。這些可能性同時充滿了吸引力和緊迫性。」

正在針對基卡病毒進行什麼行動？

要保護自己免受基卡病毒感染，可以避免蚊子叮咬，並在性行為中採取安全措施或禁慾，因為該病毒也可以通過性行為傳播。

美國疾病控制與預防中心建議使用特定的防蟲劑、穿著長袖衣物，以及採取其他如使用紗窗等措施來預防蚊子叮咬。

人們還有其他自製防蚊措施如製作DIY防蚊液，或使用特定的蚊蟲遛水劑。

總之，這項發現不僅促使我們要在面對基卡病毒時採取積極的保護措施，還暗示未來可能的研究方向，希望能尋找出新方法來中斷這些吸引蚊子的代謝訊號，以降低感染風險並保護人類健康。